Diagnostic différentiel obligatoire des troubles du langage oral (3-6 ans)

Cadre clinique

Le diagnostic de « troubles spécifiques du langage oral chez l’enfant entre 3 et 6 ans » est un diagnostic complexe. En cas de troubles graves, ces troubles sont souvent associés à d’autres troubles plutôt qu’isolés, ce qui rend indispensable un bilan médical pluridisciplinaire. En cas de troubles légers et isolés, il est crucial de distinguer un trouble d’un simple retard ^{[1] [2]}.

Repères épidémiologiques

Entre un enfant sur quatre et un enfant sur cinq serait signalé comme présentant un problème possible de langage par les enseignants. Les troubles de l’articulation sont souvent isolés, tandis que les troubles du langage (quand ils ne concernent pas uniquement l’articulation) sont beaucoup plus souvent associés à d’autres troubles (comportement, motricité) qu’isolés. Cependant, les études consultées ne permettent pas de savoir comment les différents « troubles » ont été définis, et les études longitudinales permettant de connaître le caractère transitoire ou persistant des troubles semblent manquer ^[4].

Diagnostic et évaluation

Critères diagnostiques

Les diagnostics suivants doivent être envisagés car ils peuvent être associés ou confondus avec des troubles de la parole, du langage ou des apprentissages :

1. Retard mental.
2. Troubles des capacités motrices.
3. Déficit de l’attention avec hyperactivité.
4. Troubles de l’humeur.
5. Troubles anxieux.
6. Diagnostic médical/neurologique tel que le syndrome d’alcoolisme fœtal, la consommation prénatale de toxiques, le syndrome de l’X fragile ^[5].

Bilan médical

Le bilan médical est essentiel pour affirmer le caractère primaire du retard ou du trouble du langage (non secondaire à une autre pathologie) et permettre d’orienter la prise en charge (grade B). Il s’agit de rechercher systématiquement :

• Un déficit sensoriel notamment auditif : tout enfant ayant un trouble du langage doit avoir un bilan auditif (examen des tympans, voix chuchotée hors de la vue de l’enfant) et au moindre doute un examen eudiométrique complet (grade C) ^[2].
• Une pathologie neurologique : tout enfant ayant un trouble du langage doit bénéficier d’un examen neurologique clinique : régression du langage, recherche d’antécédents familiaux et personnels, d’un trouble neurologique moteur, d’une dysmorphie ^[9].

Bilan orthophonique

Le bilan orthophonique précise le type de trouble du langage et sa gravité, en évaluant à la fois l’aspect expressif (phonologie, vocabulaire, morphosyntaxe et récit), réceptif (perception et compréhension) et pragmatique (emploi du langage dans les interactions sociales et familiales). Des épreuves étalonnées dans la population générale permettent la réalisation de ces bilans orthophoniques ^[7].

Outils de repérage et de dépistage

Plusieurs outils de repérage et de dépistage des troubles du langage oral sont disponibles, notamment :

• Questionnaires :
  • DPL 3 : 3 ans à 3 ans et 6 mois (validation en cours).
  • Chevrie-Muller : 3 ans et 6 mois à 3 ans et 9 mois (validation en cours).
• Batteries de tests :
  • ERTL 4 : 3 ans et 9 mois à 4 ans et 6 mois (validation en cours).
  • PER 2000 : 3 ans et 6 mois à 5 ans et 6 mois (validation en cours).
  • ERTL A6 : 5 ans et 9 mois à 6 ans et 4 mois (validation en cours) ^[6].

Interventions recommandées

Chez l’enfant de 3 à 4 ans

Le bilan orthophonique est indiqué en cas d’absence de langage intelligible pour les personnes non familières, en cas d’absence de structure grammaticale (3 mots dont un verbe associés à 3 ans), ou en cas de troubles de la compréhension ^[3].

Chez l’enfant de 4 à 5 ans

Même en cas de retard moins sévère, le bilan orthophonique peut être indiqué pour faire une évaluation quantifiée des troubles de l’expression et des troubles de la compréhension. En cas de retard dans l’expression et en particulier l’aspect phonologique du langage uniquement, en l’absence évidente de retard ou de trouble dans la compréhension, une simple surveillance paraît justifiée avec un réexamen de l’enfant 6 mois plus tard (grade C) ^{[3] [7]}.

À 5 ans

Le bilan orthophonique est justifié non seulement dans les cas cités précédemment, mais aussi devant tout trouble du langage quel qu’il soit, authentifié par une batterie de dépistage. La persistance d’un trouble du langage, en particulier de troubles phonologiques, peut gêner considérablement l’apprentissage de la lecture au début du primaire (grade C) ^{[3] [7]}.

Cadre légal et droits

Les sources disponibles ne précisent pas les aspects légaux et les droits spécifiques liés au diagnostic différentiel des troubles du langage oral chez les enfants de 3 à 6 ans.