Mérycisme (syndrome de rumination)

En bref

• Attesté par : 1 document (Institut du Cerveau de l'Enfant) — niveau de preuve : Pédagogique

Qu'est-ce que le mérycisme ?

Le mérycisme, aussi appelé syndrome de rumination, est un trouble alimentaire rare qui se caractérise par des régurgitations répétées de nourriture juste après les repas, pendant au moins 2 mois. Ces régurgitations ne sont pas liées à des nausées et n'ont pas lieu pendant le sommeil. Contrairement aux vomissements, le mérycisme n'est pas une éjection forcée du contenu de l'estomac, et il ne s'agit pas non plus d'un simple reflux gastro-œsophagien ^[5].

Les enfants concernés peuvent re-mastiquer, ré-avalé ou recracher les aliments régurgités. Ce comportement n'est pas volontaire et peut devenir un automatisme difficile à contrôler. Certaines personnes perçoivent ce comportement comme apaisant, tandis que d'autres souhaitent arrêter mais n'y parviennent pas seules ^[5].

Le mérycisme peut être associé à d'autres troubles des conduites alimentaires, comme l'anorexie mentale, la boulimie, ou d'autres troubles restrictifs des conduites alimentaires. Il peut aussi être lié à des troubles anxieux, au trouble obsessionnel compulsif, au trouble dépressif, aux troubles des apprentissages, au trouble déficit attentionnel avec ou sans hyperactivité, ou aux troubles du spectre de l'autisme ^[8].

Ce que ça change au quotidien

Le mérycisme peut avoir plusieurs impacts sur la vie quotidienne de l'enfant et de sa famille. Tout d'abord, il peut entraîner des problèmes bucco-dentaires, comme des érosions dentaires ou des caries, en raison de l'exposition répétée des dents aux acides gastriques. Il est donc important de consulter un dentiste pour un contrôle régulier ^[7].

Ensuite, le mérycisme peut affecter l'état nutritionnel de l'enfant, notamment sa croissance. Un suivi avec un gastro-entérologue est recommandé pour évaluer le retentissement du mérycisme sur la santé de l'enfant ^[7].

Enfin, le mérycisme peut avoir un impact sur la vie sociale de l'enfant. Les régurgitations répétées peuvent être source de moqueries ou de stigmatisation, ce qui peut affecter l'image de soi de l'enfant et son intégration sociale ^[6].

Ce qui peut aider

La prise en charge du mérycisme nécessite une approche pluridisciplinaire. Voici quelques pistes pour aider votre enfant :

1. Expliquer le trouble : La psychoéducation est essentielle. Il est important d'expliquer le trouble à l'enfant sans le stigmatiser. Vous pouvez noter avec lui les inconvénients du mérycisme (haleine, état nutritionnel, état bucco-dentaire) et les avantages à faire cesser ce comportement, afin de favoriser sa motivation au changement ^[6].

2. Consulter des professionnels : Un suivi spécialisé est indispensable. Cela peut inclure :

   • Un pédopsychiatre pour poser un diagnostic et organiser les suivis psychiatriques/psychologiques.
   • Un psychologue comportementaliste pour travailler la motivation aux changements, les modifications de comportement, et les dimensions émotionnelles.
   • Un gastro-entérologue pour évaluer le retentissement du mérycisme sur la croissance et la présence d'éventuels facteurs aggravants.
   • Un dentiste pour un contrôle bucco-dentaire ^[7].

3. Apprendre des stratégies : La relaxation et les stratégies de distraction peuvent être utiles. Par exemple, la respiration diaphragmatique (une respiration profonde et lente pendant au moins 5 minutes) peut aider à réduire les symptômes. Il est également recommandé de prévoir des occupations distrayantes après les repas pour détourner l'attention de l'enfant de ses symptômes ^[7].

En cas de doute ou de persistance des symptômes, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé. La prise en charge précoce et adaptée peut faire une réelle différence dans la vie de votre enfant.