PECS

PECS : Système de Communication par Échange d'Images

Cadre clinique

Le PECS (Picture Exchange Communication System) est un outil de communication alternative et augmentée (CAA) basé sur l’échange d’images pour favoriser l’expression chez les enfants et adolescents présentant des difficultés de communication orale. Développé par Bondy et Frost, ce système structuré en six phases permet d’initier et de développer des compétences communicationnelles variées ^[1].

Repères épidémiologiques

Les sources disponibles ne précisent pas la prévalence spécifique de l’utilisation du PECS. Cependant, ce système est recommandé pour les enfants atteints de troubles du spectre de l'autisme (TSA) ^[KG-1] et de troubles développementaux du langage (TDL) ^[KG-3]. En France, 234 praticiens libéraux sont actuellement référencés comme pratiquant le PECS [Serenaid].

Diagnostic et évaluation

Le PECS est particulièrement indiqué pour les enfants présentant des critères diagnostiques de TSA selon le DSM-5 ou la CIM-10, caractérisés par des difficultés persistantes de communication et d'interaction sociale ^[KG-1]. Il est également utilisé pour les enfants atteints de dysphasie (TDL), trouble structurel et durable du langage oral ^[KG-3].

Interventions recommandées

Mise en œuvre du PECS

Le PECS est enseigné de manière structurée en six phases. Les premières étapes consistent à apprendre à l’enfant à donner l’image d’un objet souhaité à son partenaire de communication, qui répond immédiatement à sa demande. La motivation de l’enfant est un élément clé pour enseigner l’échange d’images dans des situations variées et avec différentes personnes ^[1].

Au fur et à mesure, l’enfant apprend à choisir la bonne image en fonction de son souhait, à associer plusieurs images pour former des phrases, et à diversifier les types de messages (demandes, commentaires, réponses à des questions). Il existe plus de 3000 pictogrammes PECS, mais il est possible d’enrichir la banque d’images avec des photos ou d’autres pictogrammes. Une version numérique du classeur sous forme d’application est également disponible ^[1].

Bonnes pratiques

Pour optimiser l’utilisation du PECS, il est recommandé de :

• Montrer l’exemple : Utiliser soi-même l’outil de communication pour montrer à l’enfant que c’est un moyen valable de s’exprimer ^[3].
• Utiliser l’outil dans tous les environnements : Plus l’enfant utilise son outil dans des lieux variés (maison, école, magasins, transports), plus la communication devient naturelle et fluide ^[3].
• Laissez à disposition tous les pictogrammes habituels : Il est important que l’enfant garde l’accès à l’ensemble de ses pictogrammes, même si toutes les demandes ne peuvent pas être satisfaites ^[3].
• Commencer par un vocabulaire simple : Centrer le vocabulaire sur les besoins et les intérêts de l’enfant (jeux, aliments, activités préférées) pour favoriser une communication spontanée ^[3].
• Répéter, encore et encore : Plus un mot est entendu ou vu, plus il est intégré et utilisé. Reformuler, pointer, signer, répéter – chaque exposition compte ^[3].
• Encourager la multimodalité : Reconnaître et soutenir toutes les tentatives de communication de l’enfant, qu’elles soient verbales, gestuelles, ou via des pictogrammes ^[3].
• Valoriser chaque échange : Être présent, attentif et encourageant lorsque l’enfant utilise son outil de communication pour renforcer sa confiance et son envie de recommencer ^[3].

Rôle des professionnels

Le PECS est généralement délivré par des orthophonistes, professionnels spécialisés dans la prévention, l'évaluation et le traitement des troubles de la communication ^[KG-2]. Une guidance professionnelle est nécessaire pour développer les compétences de l’enfant et améliorer son intégration sociale ^[9].

Cadre légal et droits

En France, les enfants présentant des troubles du spectre de l'autisme (TSA) bénéficient de droits spécifiques pour favoriser leur inclusion scolaire et sociale. Le Projet Personnalisé de Scolarisation (PPS) peut inclure l’utilisation du PECS comme outil de communication alternatif et augmentatif. La demande de mise en place du PPS se fait auprès de la Maison Départementale des Personnes Handicapées (MDPH) ^[6].

Conclusion

Le PECS est un outil efficace pour favoriser la communication chez les enfants présentant des difficultés de langage oral. Son utilisation structurée et adaptée aux besoins de l’enfant, en collaboration avec des professionnels spécialisés, permet de développer des compétences communicationnelles variées et d’améliorer l’interaction sociale.