Estime de soi

En bref

• Attesté par : 12 documents (dont 9 Institut du Cerveau de l'Enfant, 3 INSHEA) — meilleur niveau de preuve : Pédagogique

Qu'est-ce que l'estime de soi ?

L'estime de soi est la façon dont un enfant se perçoit et se sent important en tant que personne. Elle ne dépend pas seulement de ses réussites, mais surtout de la manière dont il se sent regardé, reconnu et accepté par les adultes qui comptent pour lui ^[2]. Un enfant avec une estime de soi suffisamment solide se sent capable d'essayer, d'apprendre, de se tromper et de demander de l'aide sans se sentir "nul" ou rejeté ^[2].

L'estime de soi se construit progressivement dès la petite enfance et évolue tout au long du développement. Plusieurs éléments jouent un rôle important dans cette construction :

• Le lien avec les parents (ou adultes de référence) : lorsque votre enfant se sent en sécurité, écouté et compris, il apprend qu’il a de la valeur ^[3].
• Les expériences de réussite et d’échec : les réussites renforcent le sentiment de compétence, tandis que les échecs, s’ils sont accompagnés de manière bienveillante, permettent d’apprendre, sans remettre en cause la valeur personnelle ^[3].
• Les messages explicites et implicites : les paroles et les attitudes (écoute, patience, encouragement) influencent fortement l’image que l’enfant se construit de lui-même ^[3].

L'estime de soi peut être fragilisée par des comparaisons, des évaluations scolaires, des relations avec les pairs, des moqueries ou des expériences d’exclusion. Elle peut aussi être affectée par la survenue de troubles psychiatriques d’origine multifactorielle, comme les troubles du neurodéveloppement, la dépression, les troubles anxieux ou les troubles des conduites alimentaires ^[4].

Ce que ça change au quotidien

Une estime de soi fragilisée peut s’exprimer de différentes manières, variables selon l’âge et la personnalité de l’enfant. Voici des exemples de situations que vous pouvez observer au quotidien :

• Votre enfant peut dire des phrases comme : « je suis nul », « je n’y arriverai jamais », ou « les autres sont meilleurs que moi » ^[4].
• Il peut avoir très peur de se tromper ou du regard des autres, se décourager rapidement, ou sembler souvent triste et démotivé ^[4].

Ces attitudes peuvent être le signe d’une estime de soi fragile. Elles sont fréquentes au cours du développement, mais lorsqu’elles s’installent, elles peuvent freiner l’enfant dans ses apprentissages, ses relations avec les autres et sa capacité à prendre confiance en lui ^[5].

Ce qui peut aider

Pour renforcer l’estime de soi de votre enfant, voici quelques pistes :

• Dire à votre enfant ce que vous aimez chez lui, en vous intéressant à ses actes plutôt qu’à sa personne de manière globale. Par exemple, « j’aime tes dessins » ou « c’est gentil de jouer avec ta petite sœur » ^[6].
• Exprimer votre affection à votre enfant en vous intéressant à ses goûts, à ses passions et à ses loisirs ^[6].
• Encourager votre enfant à se lancer dans de nouvelles activités variées : artistiques, manuelles, musicales, associatives ^[7].
• Aider votre enfant à repérer à quel point son corps lui permet de faire des choses variées et agréables ^[7].
• Encourager votre enfant à prendre soin de son corps pour qu’il fonctionne bien : manger, boire et dormir suffisamment, se brosser les dents, rester propre ^[7].
• Diminuer les commentaires à propos du poids et de l’apparence, et encourager votre enfant à se comparer à lui-même plutôt qu’aux autres ^[8].

Il est important de retenir qu’une expérience négative ne condamne pas un enfant à avoir une mauvaise estime de lui-même. Avec du soutien, il peut reprendre confiance et progresser ^[4].