Estime de soi

Qu'est-ce que l'estime de soi ?

L’estime de soi est la façon dont un enfant se perçoit et se sent important en tant que personne. Elle ne dépend pas seulement de ce qu’il réussit, mais surtout de la manière dont il se sent regardé, reconnu et accepté par les adultes qui comptent pour lui ^[2]. Un enfant avec une estime de soi suffisamment solide se sent capable d’essayer, d’apprendre, de se tromper et de demander de l’aide sans se sentir « nul » ou rejeté ^[2].

L’estime de soi se construit progressivement dès la petite enfance et évolue tout au long du développement. Plusieurs éléments jouent un rôle important :

• Le lien avec les parents (ou adultes de référence) : lorsque votre enfant se sent en sécurité, écouté et compris, il apprend qu’il a de la valeur.
• Les expériences de réussite et d’échec : les réussites renforcent le sentiment de compétence, tandis que les échecs, s’ils sont accompagnés de manière bienveillante, permettent d’apprendre, sans remettre en cause la valeur personnelle.
• Les messages explicites et implicites : les paroles (« je suis fier de toi », « tu peux recommencer », « tu as le droit de te tromper ») mais aussi les attitudes (écoute, patience, encouragement) influencent fortement l’image que l’enfant se construit de lui-même ^[3].

Les comparaisons, les évaluations scolaires, les relations avec les pairs et les éventuelles expériences de moquerie ou d’exclusion peuvent fragiliser l’estime de soi. Elle peut aussi être fragilisée par la survenue de troubles psychiatriques d’origine multifactorielle (trouble du neurodéveloppement, dépression, troubles anxieux, troubles des conduites alimentaires…) ^[4].

Ce que ça change au quotidien

Une estime de soi fragilisée peut s’exprimer de différentes manières, variables selon l’âge et la personnalité de l’enfant. Voici des exemples de situations que vous pouvez observer au quotidien :

• Votre enfant peut dire des phrases comme : « je suis nul », « je n’y arriverai jamais », ou « les autres sont meilleurs que moi ».
• Il peut avoir très peur de se tromper ou du regard des autres, se décourager rapidement, ou sembler souvent triste et démotivé ^[4].

Une estime de soi fragile peut entraîner des difficultés : manque de confiance, peur d’échouer, évitement des situations nouvelles, isolement ou plus grande sensibilité à l’anxiété et à la tristesse ^[4].

Ce qui peut aider

Pour renforcer l’estime de soi de votre enfant, voici quelques pistes :

• Dire à votre enfant ce qu’on aime chez lui (dans son caractère, ses comportements). Il est préférable de s’intéresser aux actes (« j’aime tes dessins », « c’est gentil de jouer avec ta petite sœur », « tu me fais rire ») plutôt qu’à la personne plus globalement (éviter les phrases commençant par « tu ES drôle/gentil ») ^[6].
• Exprimer votre affection à votre enfant en vous intéressant à ses goûts, à ses passions, à ses loisirs afin de lui témoigner combien il est digne d’intérêt. Vous pouvez aider votre enfant à faire une liste de ce qu’il aime chez lui, de ses qualités, de ses talents, de ses compétences ^[6].
• Encouragez votre enfant à se lancer dans de nouvelles activités variées : artistiques, manuelles, musicales, associatives ^[7].
• Encouragez votre enfant à repérer à quel point notre corps nous permet de faire des choses variées, des choses qu’on apprécie (danser, dessiner, jouer au foot, chanter etc.) ^[7].
• Encouragez votre enfant à prendre soin de son corps pour qu’il fonctionne bien : manger, boire et dormir suffisamment, se brosser les dents, rester propre ^[7].

Il est important de retenir qu’une expérience négative ne condamne pas un enfant à avoir une mauvaise estime de lui-même. Avec du soutien, il peut reprendre confiance et progresser ^[4].