Troubles du langage : par où commencer

Qu'est-ce que c'est ?

Le trouble développemental du langage (TDL), anciennement appelé dysphasie, est une difficulté durable à acquérir le langage oral chez un enfant d'intelligence normale, sans cause comme une surdité. Il peut toucher la production (l'enfant a du mal à parler, à trouver ses mots, à faire des phrases) et/ou la compréhension (l'enfant a du mal à comprendre ce qu'on lui dit). Ces difficultés persistent et gênent la vie quotidienne ^[1].

Le TDL est la forme la plus sévère des troubles du langage oral et représente environ 1 % de l'ensemble des troubles de l'expression orale ^[1]. Il se caractérise par une perturbation profonde et durable des performances verbales, sans lésion organique décelable, ni trouble sensoriel ou moteur grave, ni déficience mentale, ni trouble émotionnel majeur ^{[5] [7]}.

Les troubles du langage oral peuvent prendre différentes formes et toucher les compétences d’expression, les compétences de compréhension, ou les deux. Sur chacun de ces deux versants, différents domaines peuvent être concernés (le vocabulaire, la construction des phrases, du discours, et l’adaptation de ce discours au contexte et à l’interlocuteur) ^[8].

Ce que ça change au quotidien

Les troubles du langage peuvent se manifester de différentes manières selon l'âge de l'enfant. Par exemple, un enfant peut avoir peu ou pas de mots quand les autres enfants commencent à parler, des phrases très courtes ou difficiles à comprendre, ou une difficulté à suivre une consigne simple. Vers 4 ans, un enfant qui n'a encore qu'un langage très sommaire mérite d'être évalué ^[2].

Les enfants présentant un TDL peuvent avoir des difficultés à l’école, que ce soit dans les apprentissages ou dans les interactions avec les autres. Ces difficultés peuvent justifier la mise en place d’aménagements scolaires ^[8].

Ce qui peut aider

Un dépistage et une prise en charge précoce sont recommandés dès la maternelle, avant 5 ans et si possible dès 3 ans, afin d’améliorer le pronostic ultérieur ^[10]. Le diagnostic s'appuie sur des évaluations réalisées par un orthophoniste. Le médecin coordonne et oriente si besoin vers d'autres professionnels ^[4].

L'orthophoniste est le professionnel clé pour le langage : il réalise les bilans et la rééducation, souvent suffisante. Des associations dys accompagnent aussi les familles concernées par les troubles du langage, par exemple la Fédération Française des DYS et APEDYS France ^[3].

Si vous suspectez un trouble du langage chez votre enfant, parlez-en à votre médecin (traitant, pédiatre ou PMI). Un repérage et une prise en charge précoces, dès la maternelle — avant 5 ans et si possible dès 3 ans — améliorent le pronostic ^[4].