Détresse psychique et souffrance émotionnelle

En bref

• Attesté par : 20 documents (dont 19 Institut du Cerveau de l'Enfant, 1 INSHEA) — meilleur niveau de preuve : Pédagogique

Qu'est-ce que la détresse psychique et la souffrance émotionnelle ?

La détresse psychique et la souffrance émotionnelle chez l'enfant et l'adolescent peuvent se manifester par une variété de symptômes. Un enfant en détresse peut se dévaloriser, avoir le sentiment de ne pas être aimé ou croire que rien ne marchera jamais pour lui. Il peut également avoir des difficultés à se concentrer, notamment à l'école, où il peut paraître absent ou préoccupé, avec un décrochage scolaire et un déclin dans ses performances ^[1].

Certains enfants expriment leur souffrance par des symptômes physiques comme des maux de tête, des maux de ventre ou une fatigue importante. Ces plaintes corporelles peuvent parfois être l'unique reflet de leur souffrance morale, notamment quand ils ont du mal à verbaliser leur mal-être ^[1].

La détresse psychique peut aussi se traduire par des idées noires, des thèmes morbides dans les jeux ou les dessins, ou des préoccupations récentes autour de la question de la mort. Dans les cas les plus graves, des idées suicidaires peuvent émerger, voire des tentatives de se faire du mal ^[1].

Les causes de la détresse psychique sont multiples. Bien que les facteurs sociaux et culturels aient un rôle certain, ce sont des facteurs génétiques et biologiques qui entraînent souvent sa survenue ^[1]. Des périodes de stress intense, comme des difficultés scolaires, le rejet réel ou supposé de ses pairs, des difficultés familiales ou une expérience traumatique, peuvent également déclencher une détresse émotionnelle ^[5].

Ce que ça change au quotidien

La détresse psychique et la souffrance émotionnelle peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne de l'enfant. Elles peuvent affecter son humeur, son comportement et le contenu de ses pensées. Par exemple, un enfant inquiet pour le climat peut ressentir de la tristesse, de la colère, de la culpabilité ou de la honte, ce qui peut influencer son comportement et ses interactions sociales ^[2].

Les enfants en détresse peuvent également avoir des difficultés à gérer leurs émotions et à interpréter la réalité de façon négative. Ils peuvent imaginer que la mort ou le suicide est la seule façon de soulager leur souffrance ^[5]. Ces pensées négatives peuvent être déclenchées par divers facteurs, mais il est important de noter que ressentir du stress n'est pas synonyme de risque suicidaire chez l'enfant et l'adolescent ^[5].

Ce qui peut aider

Si vous suspectez que votre enfant souffre de détresse psychique ou émotionnelle, il est important d'agir rapidement. Écoutez votre enfant de façon bienveillante sans le juger et posez-lui des questions ouvertement sur le suicide. Cela n'induira pas de passage à l'acte mais vous permettra d'évaluer le degré d'urgence de la situation ^[7].

En cas d'idées suicidaires, consultez rapidement un médecin (généraliste, pédiatre, service d'urgences le plus proche de chez vous), qui pourra évaluer l'urgence de la situation. Si la situation n'est pas urgente, le médecin vous orientera vers un professionnel (psychologue, psychiatre) capable d'aider votre enfant à mieux gérer sa souffrance ^[7].

Il existe également des lignes téléphoniques d'écoute et d'aide, comme le numéro national de prévention du suicide 3114, accessible 24h/24 et 7j/7, gratuitement, en France entière ^[12]. Un professionnel du soin, spécifiquement formé à la prévention du suicide, sera à votre écoute.

En conclusion, la détresse psychique et la souffrance émotionnelle chez l'enfant et l'adolescent sont des problèmes sérieux qui doivent être pris en charge de façon adaptée. Il est rare de trouver une cause unique expliquant leur survenue. L'effort devrait plutôt être concentré sur l'identification en psychothérapie des facteurs qui ont tendance à les perpétuer ou à augmenter le risque qu'ils récidivent à l'avenir ^[11].