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Parasomnies (terreurs nocturnes, éveils confusionnels, somnambulisme)

Mis à jour le

Groupe de troubles du sommeil comprenant le somnambulisme, les terreurs nocturnes et les éveils confusionnels (la HAS 2015 y ajoute l’énurésie). Terreurs nocturnes et éveils confusionnels surviennent pendant le sommeil profond, en début de nuit : l’enfant semble éveillé alors qu’il dort encore et ne garde aucun souvenir de l’épisode. Les cauchemars, mauvais rêves du sommeil paradoxal, sont décrits avec eux comme des troubles du sommeil distincts mais souvent confondus.

Parasomnies (terreurs nocturnes, éveils confusionnels, somnambulisme)

Définition clinique

Les parasomnies regroupent un ensemble de troubles du sommeil incluant les terreurs nocturnes, les éveils confusionnels et le somnambulisme. Ces épisodes surviennent principalement pendant le sommeil profond, en début de nuit, et se caractérisent par des comportements automatiques ou des réactions émotionnelles intenses sans que l'enfant soit pleinement conscient. Contrairement aux cauchemars, qui sont des mauvais rêves survenant pendant le sommeil paradoxal, les parasomnies impliquent un état intermédiaire entre le sommeil et l'éveil [KG-3] [KG-6].

Critères diagnostiques

Les terreurs nocturnes se manifestent par des cris, des pleurs, une agitation intense et des signes de terreur intense, tels que la sueur, la pâleur et une respiration saccadée. Ces épisodes surviennent généralement 1 à 2 heures après l'endormissement et durent de quelques minutes à une demi-heure. L'enfant ne se souvient pas de l'épisode au réveil [5] [6].

Les éveils confusionnels sont des épisodes moins intenses et plus progressifs, survenant également en début de nuit. L'enfant semble éveillé mais ne répond pas à la présence de l'entourage et ne garde aucun souvenir de l'épisode. Ces épisodes peuvent durer de quelques minutes à plus d'une heure [6].

Le somnambulisme se caractérise par des déplacements automatiques pendant le sommeil, souvent en première partie de nuit. L'enfant peut marcher, réaliser des gestes complexes et ne répond pas aux tentatives de communication. Les épisodes durent généralement moins de 10 minutes et l'enfant ne s'en souvient pas au réveil [10] [12].

Évaluation

L'évaluation des parasomnies repose sur une anamnèse détaillée incluant la fréquence, la durée et les circonstances des épisodes. Il est important de recueillir des informations sur les antécédents familiaux, les facteurs de stress et les éventuels troubles du neurodéveloppement associés, tels que le trouble du spectre de l'autisme (TSA) ou le trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) [KG-2] [KG-4].

Une évaluation de l'environnement de sommeil et des habitudes de sommeil de l'enfant est également nécessaire pour identifier les facteurs favorisants, tels que le manque de sommeil, le stress ou les perturbations de l'environnement [9].

Intervention

La prise en charge des parasomnies repose principalement sur des mesures non pharmacologiques. Il est recommandé de sécuriser l'environnement de sommeil pour prévenir les risques de blessures, notamment en cas de somnambulisme. Pendant les épisodes, il est conseillé de ne pas tenter de réveiller l'enfant et de le raccompagner calmement dans son lit [8] [10].

Une bonne hygiène du sommeil est essentielle pour réduire la fréquence des épisodes. Cela inclut des routines de coucher régulières, un environnement propice au sommeil et la limitation des facteurs de stress [8].

Recommandations officielles

Les recommandations officielles soulignent l'importance d'une évaluation systématique des troubles du sommeil chez les enfants, notamment en cas de suspicion de parasomnies. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une prise en charge individualisée et multidisciplinaire, impliquant des professionnels de santé spécialisés dans le sommeil de l'enfant [1] [2].

Articulation avec autres professionnels

La prise en charge des parasomnies nécessite une collaboration entre différents professionnels de santé. Les neurologues peuvent être impliqués dans le diagnostic différentiel, notamment pour écarter les crises d'épilepsie nocturne. Les psychologues et les psychomotriciens peuvent apporter un soutien pour gérer le stress et les troubles du comportement associés [KG-12].

Les enseignants et les éducateurs de jeunes enfants (EJE) jouent également un rôle important dans la détection des signes de stress et des troubles du sommeil chez l'enfant, en collaboration avec les parents et les professionnels de santé [KG-7] [KG-8].

Références

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Sources mobilisées (5)