Alimentation et oralité

Alimentation et oralité

Qu'est-ce que c'est ?

L'oralité désigne l'ensemble des fonctions orales liées à l'alimentation, comme la succion, la mastication et la déglutition. Ces praxies buccolinguofaciales se développent progressivement et permettent l'ingestion et la déglutition des aliments ^[1]. Les troubles de l'oralité alimentaire peuvent toucher à la fois les aspects alimentaires et langagiers, et sont fréquents chez les nouveau-nés prématurés en raison de leur immaturité et des conditions hospitalières ^[2].

Ces troubles peuvent se manifester par des difficultés à passer d'une étape alimentaire à une autre, comme le passage du biberon à la cuillère ou l'acceptation des morceaux. Ils peuvent aussi s'accompagner de troubles sensoriels (difficultés à toucher, sentir ou goûter les aliments) ou de difficultés oro-motrices (problèmes de succion ou de mastication) ^{[4] [5]}. Par exemple, un enfant peut refuser les aliments à la cuillère au-delà de 8 mois, n'accepter que des textures lisses après 16 mois, ou présenter des haut-le-cœur fréquents ^[4].

Ce que ça change au quotidien

Les troubles de l'oralité alimentaire peuvent rendre les repas difficiles et stressants, tant pour l'enfant que pour les parents. Par exemple, l'enfant peut mettre longtemps à manger (plus de 30 minutes), stocker la nourriture dans sa bouche sans l'avaler, ou sélectionner ses aliments en fonction de leur texture, goût, couleur ou température ^{[4] [5]}. Ces difficultés peuvent aussi entraîner des conflits et des négociations permanentes autour de l'alimentation ^{[4] [5]}.

Pour aider votre enfant, il est important de choisir les aliments et les récompenses avec lui, de le féliciter pour ses progrès, et de faire preuve de patience et de persévérance ^[6]. Vous pouvez aussi adapter votre approche à ses besoins spécifiques, en tenant compte de ses particularités sensorielles ^[6]. Par exemple, vous pouvez proposer des assiettes colorées, autoriser à manger avec les doigts, ou utiliser des cure-dents pour attraper les aliments ^[10].

Ce qui peut aider

Si vous suspectez un trouble de l'oralité alimentaire chez votre enfant, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous prescrire un bilan orthophonique pour évaluer les compétences sensorielles et motrices de l'enfant ^{[4] [5] [7] [10]}. Un accompagnement par un professionnel formé aux troubles de l'oralité, comme un orthophoniste, un ergothérapeute ou un psychologue, peut favoriser la réalisation de progrès au quotidien ^{[3] [6]}.

En cas de difficultés persistantes, n'hésitez pas à consulter un orthophoniste pour évaluer les compétences de votre enfant et mettre en place un accompagnement adapté ^[10]. Vous pouvez également contacter des associations ou des lignes d'écoute dédiées pour obtenir des conseils et du soutien.