Alimentation et oralité
Comportements alimentaires et fonctionnement oral : succion, mastication, sélectivité, hypersensibilité orale.
Qu'est-ce que c'est ?
Les troubles de l’oralité alimentaire, aussi appelés troubles alimentaires pédiatriques, sont des difficultés développementales des fonctions orales liées à l’alimentation. Ils peuvent concerner différentes étapes, comme le passage du sein au biberon, du biberon à la cuillère, ou encore l’introduction des morceaux [2].
Ces troubles peuvent se manifester par des difficultés à toucher, sentir ou goûter les aliments (troubles sensoriels) et/ou des difficultés à réaliser les mouvements de succion ou de mastication (difficultés oro-motrices) [2]. Par exemple, votre enfant peut avoir du mal à accepter les aliments à la cuillère après 8 mois, ou ne consommer que des textures lisses après 16 mois [2].
Ce que ça change au quotidien
Les troubles de l’oralité alimentaire peuvent rendre les repas difficiles et stressants. Voici quelques signes qui peuvent alerter :
- Refus persistant de certaines textures ou aliments
- Sélection des aliments en fonction de la texture, du goût, de la couleur ou de la température
- Repas longs (plus de 30 minutes) ou conflits répétés autour de l’alimentation
- Absence de plaisir à s’alimenter
- Difficultés à manger en collectivité (crèche, cantine) [2] [3]
Ces troubles peuvent être liés à divers facteurs, comme la paralysie cérébrale, l’épilepsie, la déficience intellectuelle, le TDAH, ou les troubles du comportement [KG-2] [KG-3] [KG-4] [KG-5] [KG-8].
Ce qui peut aider
Pour accompagner votre enfant, voici quelques conseils :
- Créer un environnement calme et bienveillant pendant les repas. Évitez les injonctions comme « mange ! » ou « allez encore ! » [3].
- Privilégier les moments de repas chaleureux et choisir des conversations non centrées sur ce qu’il y a dans l’assiette [3].
- Laissez votre enfant dans sa zone de confort en attendant de consulter un professionnel. Par exemple, autorisez-le à manger ce qu’il aime pour qu’il ait suffisamment de calories, sans forçage sur les autres aliments [3].
- Utiliser des outils adaptés : assiettes colorées, petits livres à regarder, autorisation de manger avec les doigts, utilisation de cure-dents ou pics pour attraper les aliments, petites sauces pour tremper [3].
Si les difficultés persistent, il est important de consulter un professionnel de santé. Un orthophoniste peut évaluer les compétences sensorielles et motrices de votre enfant et proposer une prise en charge adaptée [2] [3] [KG-1] [KG-6]. Un psychomotricien peut également être sollicité pour travailler sur la relation entre le corps et le psychisme [KG-7].
Qui contacter
Si vous avez des doutes ou des questions concernant l’alimentation et l’oralité de votre enfant, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous orienter vers un orthophoniste ou un psychomotricien pour un bilan et une prise en charge adaptée [2] [3].
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter des ressources spécialisées comme les livres « Les troubles de l’oralité alimentaire: Comprendre et accompagner son enfant » de F. Challard et M. Poirette, ou « Troubles alimentaires pédiatriques : Les repas sont un calvaire : mon enfant mange mal » de L. Briatte et L. Barreau-Drouin [1].