Premiers mots intelligibles

En bref

• Âge repère : 18 mois
• Domaine : language_expressive
• Signe d’alerte si absent à cet âge : Oui

Cadre clinique

Les premiers mots intelligibles marquent une étape cruciale dans le développement du langage oral de l'enfant. Entre 12 et 16 mois, l'enfant produit des monosyllabes ou dissyllabes associés à des objets ou situations spécifiques, comme des demandes ou des désignations ^{[3] [4]}. Ces premiers mots sont souvent constitués d'une ou deux syllabes identiques formées d'une consonne et d'une voyelle. L'enfant les utilise pour désigner une gamme d'objets, avec une surgénéralisation qui se réduit à mesure que sa discrimination s'affine ^[7]. Par exemple, le mot « manteau » peut désigner le vêtement, le chapeau blanc ou la poussette utilisée pour la promenade ^[7].

Vers 1 an, les premiers mots apparaissent, souvent en dehors de « papa » et « mama ». Ils contiennent une à deux syllabes, comme « to » pour manteau ou « oufouf » pour les animaux. L'enfant imite aussi beaucoup les sons ^[5]. Entre 1 et 3 ans, l'enfant augmente son répertoire de mots dans la limite des sons qu'il maîtrise. De nombreux mots sont encore déformés, mais progressivement, il pourra faire des phrases simples de deux mots (vers 2 ans), puis plus complexes avec trois mots (vers 3 ans) ^[5].

Repères épidémiologiques

La production du lexique chez l'enfant est marquée par un accroissement brutal du vocabulaire entre 12 et 30 mois. En moyenne, un enfant produit 10 mots à 12 mois, 50 mots à 18 mois, plus de 300 mots à 24 mois et 500 mots à 30 mois. Les études montrent une régularité dans le rythme des acquisitions, mais aussi des variations interindividuelles et interculturelles considérables ^[7]. La croissance du vocabulaire est très rapide entre 16 et 20 mois, période de l'explosion lexicale des 50 premiers mots qui s'étend sur une période de 4 à 5 mois ^[12].

Diagnostic et évaluation

L'évaluation des premiers mots peut être réalisée à l'aide d'outils comme l'adaptation française de l'inventaire du développement communicatif de Bates-MacArthur (Communicative Development Inventories, CDI) pour évaluer les premiers mots de l'enfant à 12 mois. On demande aux parents de cocher la première colonne (C) pour les mots que l’enfant comprend mais ne dit pas encore ou bien de cocher la deuxième colonne (CD) pour les mots que l’enfant comprend et qu’il utilise de manière spontanée ^[9].

Interventions recommandées

Les interventions pour soutenir le développement des premiers mots intelligibles peuvent inclure des séances avec un orthophoniste, un professionnel spécialisé dans la prévention, l'évaluation et le traitement des troubles du langage ^[KG-1]. Les orthophonistes peuvent travailler sur la phonologie, le lexique, la syntaxe et la pragmatique pour aider l'enfant à développer ses compétences linguistiques ^[KG-2].

Cadre légal et droits

Les enfants présentant des troubles du langage peuvent bénéficier de dispositifs d'accompagnement comme le Projet Personnalisé de Scolarisation (PPS), un document contractuel élaboré par la Commission des Droits et de l'Autonomie (CDAPH) de la Maison Départementale des Personnes Handicapées (MDPH) définissant les modalités de scolarisation de l'élève ^{[KG-4] [KG-8]}. Ce document organise la scolarité des élèves reconnus handicapés par la MDPH et peut inclure des aménagements pédagogiques et des adaptations pour répondre aux besoins spécifiques de l'enfant ^[KG-8].