Autisme : les differences entre filles et garcons sont-elles presentes des la naissance ?
Synthese d'une etude sur 2618 enfants (12-48 mois) montrant peu de differences filles/garcons dans l'autisme precoce. Sur 18 tests diagnostiques, 17 ne montrent pas de difference significative. Analyse critique par Adeline Lacroix (docteure en neurosciences) abordant les biais de recrutement, le sous-diagnostic feminin et les biais cliniciens/societaux.
Qu'est-ce que c'est ?
L'autisme, ou trouble du spectre autistique (TSA), est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des difficultés dans la communication sociale, des comportements et intérêts restreints et répétitifs [2] [3]. Les critères de diagnostic actuels reposent principalement sur des recherches menées chez les garçons, ce qui peut entraîner des différences dans la manière dont l'autisme se manifeste chez les filles [2] [3].
Une étude récente a montré peu de différences entre les filles et les garçons dans l'autisme précoce. Sur 18 tests diagnostiques, 17 ne montrent pas de différence significative [4]. Cependant, certaines particularités peuvent exister. Par exemple, les intérêts restreints et les comportements répétitifs chez les filles autistes peuvent être différents de ceux des garçons et pourraient ne pas être reconnus comme étant liés à l’autisme [1].
Les filles autistes peuvent présenter des signes plus variés et discrets que les garçons. Elles interagissent socialement et nouent des amitiés plus facilement, mais leurs relations peuvent être superficielles et basées sur l’imitation de comportements sociaux qu’elles ne comprennent pas bien [2] [3]. Leur développement du langage oral est souvent plus riche que celui des garçons, mais elles peuvent avoir des difficultés à comprendre les expressions faciales, le ton de la voix et les émotions de leurs interlocuteurs [2] [3].
Ce que ça change au quotidien
Les différences entre les filles et les garçons autistes peuvent influencer leur quotidien de manière spécifique. Par exemple, les filles autistes peuvent avoir des intérêts plus classiques (poupées, chevaux, livres) et des jeux imaginatifs plus élaborés, mais une observation attentive révèle souvent des routines et des scénarios répétitifs [2] [3]. Elles peuvent également être plus souvent soumises à une hypersensibilité sensorielle, rendant difficile de supporter les milieux agités et bruyants, comme les cours de récréation ou les cantines [2] [3].
Les difficultés à comprendre les émotions des autres peuvent être une grande source d’angoisse pour les filles autistes. Elles identifient et ressentent fortement les émotions des autres, mais peinent à en identifier les causes et à déterminer comment soulager la personne en face d’elles [2] [3].
Ce qui peut aider
Pour accompagner les enfants autistes, il est recommandé de mettre en place des interventions précoces. Les tests pour dépister l'autisme ont évolué et se sont améliorés pour correspondre aux dernières avancées de la recherche. Ces tests permettent de repérer un ensemble de signes comportementaux qui correspondent au fonctionnement des personnes autistes [4].
Il est important de consulter un pédopsychiatre pour un diagnostic précis et un accompagnement adapté. Les professionnels peuvent utiliser des échelles standardisées pour évaluer les comportements et proposer des interventions adaptées [4].
Les sources disponibles ne précisent pas les contacts spécifiques à contacter pour un accompagnement supplémentaire.