Contact visuel régulier

Qu'est-ce que c'est ?

Le contact visuel régulier est un marqueur important du développement social de l'enfant. Vers 18 mois, un enfant typique commence à établir un contact oculaire approprié lors des interactions, ce qui facilite la communication et les échanges avec son entourage ^[2]. Ce contact visuel fait partie des habiletés sociales qui incluent également l'attention conjointe, le sourire partagé et le pointage coordonné avec le regard ^[2].

Un contact visuel de qualité permet à l'enfant de mieux comprendre les intentions de son interlocuteur, de respecter les tours de parole et de s'adapter au contexte de la conversation ^[6]. Ces compétences sont essentielles pour développer des relations sociales harmonieuses et pour faciliter les apprentissages.

Ce que ça change au quotidien

L'absence de contact visuel régulier peut être un signe d'alerte, notamment en cas de trouble du spectre de l'autisme (TSA). Les enfants présentant un TSA peuvent avoir des difficultés à engager, suivre ou participer à une conversation, à comprendre les intentions ou les expressions langagières, et à interpréter les émotions d'autrui ^[1]. Ces difficultés peuvent se manifester par une pauvreté du contact visuel, une indifférence ou, dans certains cas, une familiarité excessive ^[1].

Pour favoriser le développement du contact visuel, il est recommandé d'interagir régulièrement avec l'enfant en se positionnant à sa hauteur, en écoutant attentivement ses opinions et en les prenant en considération ^[3]. Par exemple, lors d'une lecture du soir, montrez-lui les images et interrogez-le sur ce qu'il observe pour qu'il devienne acteur de l'histoire ^[3]. Ces interactions aident l'enfant à développer son langage et à renforcer ses compétences sociales.

Ce qui peut aider

Si vous observez des difficultés persistantes dans le contact visuel de votre enfant, il est important de consulter un professionnel de santé. Le pédiatre ou le médecin traitant pourra évaluer les réactions de l'enfant aux bruits et à la voix humaine, et orienter vers un spécialiste si nécessaire ^[10]. Un bilan orthophonique peut être prescrit pour évaluer la communication et le langage oral de l'enfant ^[10].

En cas de troubles visuels, un orthoptiste peut réaliser un bilan neurovisuel pour évaluer les difficultés liées à la mobilité de l'œil, qui peuvent avoir des conséquences sur les apprentissages ^[7]. Ce suivi peut être effectué en parallèle d'une prise en charge orthophonique pour une meilleure efficacité ^[12].

Pour les enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme, un accompagnement spécifique peut être mis en place avec un orthophoniste pour définir des modèles de communication à reproduire à la maison et à l'école ^[6]. Ces interventions visent à favoriser une communication efficace et à améliorer les interactions sociales.