Troubles de l’oralité alimentaire

En bref

• Attesté par : 1 document (HAS) — niveau de preuve : Avis d'experts

Qu'est-ce que c'est ?

Les troubles de l’oralité alimentaire, aussi appelés troubles alimentaires pédiatriques, désignent des difficultés développementales des fonctions orales liées à l’alimentation. Ces troubles concernent la succion, la mastication, la déglutition et la coordination des mouvements buccaux. Ils peuvent persister depuis plus de deux semaines et s’accompagner de troubles sensoriels, comme des difficultés à toucher, sentir ou goûter les aliments ^{[4] [7]}.

L’oralité englobe à la fois l’alimentation et la communication verbale. Les praxies buccolinguofaciales, comme la succion et la mastication, sont essentielles pour l’ingestion et la déglutition. Ces compétences se développent dès la période fœtale et continuent après la naissance, en parallèle avec l’acquisition du langage. Les troubles de l’oralité alimentaire peuvent être prédictifs de troubles du langage, car les mêmes aires corticales sont impliquées dans ces deux fonctions ^{[1] [3]}.

Ces troubles sont fréquents chez les nouveau-nés prématurés en raison de leur immaturité neurologique et des facteurs de risque associés, comme les hospitalisations prolongées, les pathologies pulmonaires ou digestives, et les stimulations nociceptives (sondes, aspirations respiratoires). Ces enfants peuvent développer des mécanismes de défense comme l’inhibition de la succion ou une hypersensibilité bucco-faciale ^[2].

Ce que ça change au quotidien

Les troubles de l’oralité alimentaire peuvent rendre les repas difficiles et stressants pour l’enfant et sa famille. Les signes à surveiller incluent des difficultés à passer d’une étape alimentaire à une autre (biberon, cuillère, morceaux), une préférence pour les textures lisses, des haut-le-cœur fréquents, une sélection rigide des aliments en fonction de la texture, du goût ou de la couleur, et des repas longs ou conflictuels ^{[4] [7]}.

Ces troubles peuvent aussi affecter d’autres activités quotidiennes, comme le brossage des dents. Une hypersensibilité de la bouche peut rendre ces soins douloureux ou difficiles, mais ils restent essentiels et doivent être prodigués avec des adaptations, comme une exploration buccale progressive ou l’utilisation de MEOPA (un gaz apaisant) en milieu hospitalier ^{[6] [12]}.

Ce qui peut aider

Si vous suspectez un trouble de l’oralité alimentaire chez votre enfant, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous prescrire un bilan orthophonique pour évaluer les difficultés et proposer une prise en charge adaptée. L’orthophoniste intervient dès la naissance pour stimuler et désensibiliser la sphère orale de l’enfant, facilitant ainsi l’alimentation et le développement du langage ^{[5] [8]}.

Un accompagnement par un ergothérapeute ou un psychologue peut également être bénéfique. Ces professionnels aident à adapter l’environnement et à soutenir la régulation émotionnelle, ce qui favorise les progrès au quotidien. Il est important de célébrer les petites victoires et de faire preuve de patience, car ce processus peut être long ^[10].

Pour les enfants présentant des anomalies anatomiques ou physiologiques, une prise en charge spécialisée en stomatologie ou chirurgie orale pédiatrique peut être nécessaire. Les soins dentaires doivent être assurés, même en cas de troubles sensoriels, pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire ^{[6] [12]}.

Qui contacter

Les sources disponibles ne précisent pas de contacts spécifiques à mentionner.