Phobie spécifique

En bref

• Attesté par : 1 document (Institut du Cerveau de l'Enfant) — niveau de preuve : Pédagogique

C'est quoi ?

Une phobie spécifique est une peur intense et démesurée. Elle est liée à un objet, un animal, une activité ou une situation précise. Par exemple, la peur des araignées ou des pigeons ^[2].

La peur est irrationnelle. Elle est disproportionnée par rapport au danger. Elle s'accompagne de manifestations physiques. Par exemple, sueurs, accélération du rythme cardiaque, difficultés à respirer. L'enfant peut aussi chercher une personne pour le rassurer ^[1].

La phobie spécifique persiste dans le temps. Elle limite les activités de l'enfant. Par exemple, il peut éviter de sortir par peur des pigeons ^[1].

Les enfants savent que leur peur est irrationnelle. Cela peut les rendre tristes ou anxieux ^[1].

Ce que cela veut dire pour vous

Votre enfant peut éviter ce qui lui fait peur. Cela s'appelle l'évitement. Par exemple, il peut refuser de sortir par peur des pigeons. L'évitement soulage à court terme. Mais il maintient la peur à long terme ^[3].

Votre enfant peut aussi avoir des difficultés à manger. Par exemple, il peut éviter certains aliments par peur de s'étouffer ou de vomir. Cela s'appelle l'émétophobie ou la phagophobie ^[9].

Votre enfant peut avoir des peurs très précises. Par exemple, il peut avoir peur des pattes des pigeons mais pas de leur bruit. Il est important de comprendre ses peurs pour l'aider ^[5].

Ce que vous pouvez faire

Vous pouvez aider votre enfant à affronter sa peur progressivement. Cela s'appelle l'exposition progressive. Par exemple, vous pouvez commencer par lui montrer des images de pigeons. Ensuite, vous pouvez lui proposer de regarder un pigeon de loin. Enfin, vous pouvez l'aider à s'approcher du pigeon ^[4].

Vous pouvez aussi l'encourager à parler de sa peur. Par exemple, vous pouvez lui demander de noter ses peurs sur une échelle de 0 à 10. Cela l'aide à mieux comprendre et à nuancer ses peurs ^[6].

Si la situation persiste, parlez-en à votre médecin traitant. Un accompagnement psychologique peut aider. Par exemple, une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ^[KG-1].

Vous pouvez aussi adapter l'alimentation de votre enfant. Par exemple, proposez-lui des textures lisses s'il a peur des morceaux. Valorisez chaque petite progression. Par exemple, s'il touche un aliment qu'il évite habituellement ^[11].