Dyscalculie

En bref

• Âge d’apparition habituel : 6-8 ans

Cadre clinique

La dyscalculie développementale, ou trouble spécifique des apprentissages mathématiques, affecte la capacité à comprendre et utiliser les mathématiques. Les personnes concernées rencontrent des difficultés à manipuler les nombres, réaliser des calculs, comprendre des concepts mathématiques et résoudre des problèmes, malgré un niveau intellectuel normal et des opportunités d’apprentissage appropriées ^[1]. Ce trouble peut être isolé ou associé à d’autres troubles du neurodéveloppement, tels que le trouble du langage oral, la dyslexie-dysorthographie, le trouble de la coordination ou le trouble de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité ^{[1] [2] [9]}.

Les difficultés peuvent apparaître précocement au cours de la scolarité ou se révéler plus tard, lorsque les attentes scolaires deviennent plus importantes. La dyscalculie peut avoir un impact significatif sur la vie scolaire et quotidienne, entraînant une appréhension et un évitement des activités nécessitant de compter ou de raisonner, ce que l’on appelle l’anxiété mathématique ^[4].

Repères épidémiologiques

Les troubles spécifiques des apprentissages, plus connus sous le nom de troubles « dys », concernent 5 à 7 % des enfants d’âge scolaire. La dyscalculie représente une partie de ces troubles, avec une prévalence estimée entre 3 et 7 % ^[10]. Ces troubles sont durables et sévères chez 1 à 2 % des enfants concernés, avec des répercussions sur leur scolarité et leur vie quotidienne ^[10].

Dans près de 40 % des cas, un enfant concerné par un trouble spécifique des apprentissages présente plusieurs troubles. Les troubles spécifiques des apprentissages avec déficit en lecture ou avec déficit du calcul sont fréquemment associés à des troubles développementaux de la coordination ou à des déficits de l’attention. En outre, un trouble du langage oral sera suivi d’un risque de trouble spécifique des apprentissages avec déficit en lecture dans plus de 50 % des cas ^[9].

Diagnostic et évaluation

Le diagnostic de la dyscalculie repose sur des critères spécifiques. Selon la CIM-10, le trouble spécifique de l’acquisition de l’arithmétique est diagnostiqué lorsque la note obtenue à un test standardisé de calcul se situe à au moins deux écarts-types en dessous du niveau escompté, compte tenu de l’âge chronologique et de l’intelligence générale de l’enfant. Les notes obtenues à des épreuves d’exactitude et de compréhension de la lecture, ainsi que d’orthographe, se situent dans les limites de la normale (± deux écarts-types par rapport à la moyenne). Il doit y avoir une absence d’antécédents de difficultés significatives en lecture ou en orthographe ^[6].

Les enfants dyscalculiques peuvent présenter une mauvaise perception des quantités numériques, des difficultés de mémorisation et d’apprentissage des tables d’addition et de multiplication. Ils peuvent aussi rencontrer des difficultés de compréhension intuitive des nombres et des procédures arithmétiques ^{[2] [5]}.

Interventions recommandées

Les interventions pour la dyscalculie visent à améliorer les performances en arithmétique. Bien que les études soient encore limitées, certaines interventions ont montré des succès dans l’amélioration des compétences numériques des enfants dyscalculiques ^[3]. La rééducation orthophonique spécialisée en cognition mathématique est souvent recommandée ^[8].

Les approches logico-mathématiques et la manipulation concrète sont également utilisées pour aider les enfants à mieux comprendre les concepts mathématiques. Un repérage précoce de la dyscalculie est souhaitable car il permet de mettre en place des adaptations pédagogiques rapidement et de proposer un bilan diagnostique et une prise en charge spécialisée si nécessaire ^[4].

Cadre légal et droits

Les sources disponibles ne précisent pas les aspects légaux et les droits spécifiques pour les personnes atteintes de dyscalculie.