Allaitement maternel

Qu'est-ce que l'allaitement maternel ?

L'allaitement maternel est une méthode d'alimentation du nourrisson qui peut se pratiquer de différentes manières : au sein, au biberon en tirant son lait, de façon exclusive ou mixte, pendant quelques jours, semaines, mois ou années. La décision d'allaiter ou de ne pas le faire revient à la maman, qui peut se déterminer avant ou même dans les premiers jours suivant la naissance. Il est recommandé de se renseigner sur le sujet en amont pour faire un choix éclairé ^[1].

L'allaitement est possible même si l'enfant est né prématuré. Dans ce cas, l'allaitement est même recommandé pour ses bénéfices chez l’enfant. Les enfants les plus prématurés reçoivent initialement du lait maternel, que ce soit celui de leur mère ou de donneuses. Un enrichissement est souvent ajouté dans le lait pour favoriser la croissance de l’enfant né prématurément ^[2].

Ce que ça change au quotidien

La durée de l'allaitement dépend du ressenti, de l’organisation et de l’envie de la mère. L’allaitement doit durer le temps qui vous convient. Quelle qu’en soit sa durée, l’allaitement a des bienfaits pour le bébé. Si vous le souhaitez, la poursuite de l’allaitement à la reprise du travail est possible. Pour cela, il faut anticiper et s’organiser. Sachez que, jusqu’aux 12 mois de votre enfant, vous bénéficiez d’une heure quotidienne (ou quarante minutes si un local dédié est disponible) sur votre temps de travail pour allaiter ou utiliser un tire-lait ^[3].

L'allaitement peut également être pratiqué pour des jumeaux. Certaines mères choisissent d'allaiter leurs bébés en même temps pour gagner du temps. Il est intéressant de changer de sein pour chaque enfant et pour chaque tétée, la production de lait pouvant varier d’un sein à l’autre, et les enfants pouvant avoir une manière différente de téter. L’allaitement mixte est une alternative tout à fait envisageable en cas de jumeaux ^[4].

Ce qui peut aider

Si vous rencontrez des difficultés pendant l'allaitement, il est important de communiquer vos difficultés aux professionnels de santé. Il existe des dispositifs protecteurs tels que des cupules (ou coquilles) d’allaitement pour prévenir la sur-sollicitation des mamelons. Après les premières semaines, l’allaitement ne devrait plus causer de douleur, en tout cas jamais plus des 10 premières secondes de tétée ^[6].

Si votre bébé ne peut pas boire au sein, parce qu’il est malade, hospitalisé, pendant une absence ou à la reprise du travail, le sevrage n’est pas obligatoire. Dans ce cas, il suffit de remplacer la tétée par une expression de lait aux horaires habituels des tétées. Le lait tiré peut être conservé pour être donné frais (48h de conservation au réfrigérateur) ou congelé pour être donné plus tard (4 mois de conservation au congélateur) ^[7].

En cas de difficultés spécifiques, comme des fuites de lait sur les côtés de la bouche de votre bébé, il est possible de consulter une consultante en lactation pour l'allaitement maternel ou un médecin pour un bilan orthophonique en cas d'alimentation au biberon ^[12].