Autisme : par où commencer
L'autisme — ou trouble du spectre de l'autisme (TSA) — est une façon différente dont le cerveau de l'enfant se développe. Il touche surtout deux choses : la communication et les relations avec les autres, d'une part, et la présence de centres d'intérêt restreints, de gestes répét
C'est quoi ?
L'autisme est un trouble du spectre de l'autisme (TSA). C'est une façon différente dont le cerveau de l'enfant se développe. Il touche surtout deux choses :
- La communication et les relations avec les autres
- Les centres d'intérêt restreints, les gestes répétitifs ou les réactions particulières aux sons, aux lumières ou au toucher
On parle de « spectre » parce que chaque enfant est différent. Certains parlent beaucoup, d'autres pas du tout. Certains ont besoin d'un accompagnement important, d'autres sont très autonomes [1].
Les premiers signes apparaissent le plus souvent entre 18 et 36 mois. Quelques exemples qui peuvent justifier d'en parler à un médecin :
- L'enfant ne répond pas à son prénom
- Il regarde peu dans les yeux
- Il ne pointe pas du doigt pour montrer
- Il ne fait pas « coucou »
- Il imite peu les adultes
Ce ne sont que des repères [3].
Ce que cela veut dire pour vous
L'autisme peut rendre difficile la communication et les interactions sociales. Les enfants avec autisme peuvent avoir des comportements répétitifs. Ils peuvent aussi avoir des réactions particulières aux sons, aux lumières ou au toucher [1].
Les enfants avec autisme peuvent avoir des difficultés à comprendre les émotions des autres. Ils peuvent aussi avoir des difficultés à exprimer leurs émotions. Par exemple, un enfant peut être triste ou en colère et pourtant avoir un large sourire [12].
Les enfants avec autisme peuvent aussi avoir des difficultés à tolérer les changements. Une situation imprévisible peut provoquer une réaction d'angoisse ou de panique, de colère ou d'agressivité [7].
Ce que vous pouvez faire
Le bon premier pas est d'en parler à votre médecin (généraliste, pédiatre ou médecin de PMI). Il peut faire un premier repérage et, si besoin, vous orienter vers une évaluation spécialisée. Un repérage et un diagnostic précoces permettent de mettre en place plus tôt un accompagnement adapté, ce qui favorise les progrès de l'enfant [2].
Des professionnels comme les médecins, psychologues, orthophonistes, psychomotriciens et ergothérapeutes peuvent intervenir. Des associations de familles informent et accompagnent (par exemple Autisme France, Vaincre l'Autisme, et les Centres de Ressources Autisme régionaux) [4].
Vous n'êtes pas seul pour avancer. Il existe des ressources et des informations pour vous aider. Vous pouvez contacter des associations ou des centres de ressources pour obtenir de l'aide [4].