Épilepsie à début précoce

Qu'est-ce que l'épilepsie à début précoce ?

L'épilepsie à début précoce désigne l'apparition d'une épilepsie dans les premières années de vie. Les épilepsies peuvent survenir à tout âge, mais elles sont plus fréquentes pendant l'enfance et après 50 ans ^[2]. L'épilepsie est une maladie chronique du cerveau qui se caractérise par une prédisposition à générer des crises épileptiques et par les conséquences cognitives, comportementales, psychologiques et sociales de cette condition ^[2].

Les crises d'épilepsie ne se manifestent pas toujours par des convulsions. Elles peuvent aussi se traduire par des signes sensitifs (hallucinations, déformations des sens), des mouvements répétés, des signes psychiques (angoisse, peur), des signes végétatifs (palpitations, bouffées de chaleur) ou une altération de contact ^[1]. Les crises les plus connues sont les crises généralisées tonico-cloniques, qui se manifestent par une perte de connaissance avec raideur généralisée puis des convulsions ^[1].

Ce que ça change au quotidien

L'épilepsie peut avoir un impact significatif sur la vie quotidienne de l'enfant et de sa famille. Les crises et les troubles associés peuvent réduire les possibilités de l'enfant de mobiliser ses compétences mentales, cognitives, psychiques, sensorielles et motrices ^[1]. Les difficultés d'apprentissage sont rapportées chez 60 à 73 % des enfants présentant une épilepsie, même réputée bénigne ^[6].

Les crises d'épilepsie peuvent également entraîner des limitations dans certaines activités sportives ou de loisirs en raison du risque de survenue de crise. Il est important d'éviter les restrictions d'activités non nécessaires pour le bon développement de l'enfant ^[6]. Le manque de sommeil, les excitants et les toxiques peuvent favoriser la survenue des crises, il est donc essentiel d'aborder ces aspects avec l'enfant ^[6].

Ce qui peut aider

Pour accompagner un enfant avec une épilepsie à début précoce, il est essentiel de mettre en place un suivi médical et paramédical adapté. Une évaluation globale intégrant les perspectives biologique, psychologique et sociale est indispensable ^[8]. Cette évaluation permet de définir et d'actualiser le projet de soins et le projet d'accompagnement de l'enfant ^[8].

Plusieurs professionnels peuvent intervenir dans la prise en charge de l'épilepsie à début précoce :

• Le neurologue ou le neuropédiatre : spécialiste du système nerveux, il intervient dans le diagnostic et le traitement des pathologies épileptiques ^[KG-2].
• Le psychologue : professionnel de la santé mentale, il réalise l'évaluation psychologique et peut accompagner l'enfant et sa famille ^[KG-3].
• Le pédiatre : médecin spécialiste de l'enfant, il assure le suivi du développement, le repérage des troubles et la coordination des soins ^[KG-4].
• L'ergothérapeute : professionnel de santé spécialisé dans l'autonomie et l'adaptation de l'environnement, il évalue et rééduque les difficultés liées à l'épilepsie ^[KG-5].
• Le médecin généraliste : médecin de premier recours, il assure le repérage précoce des troubles du neurodéveloppement et oriente vers les spécialistes si nécessaire ^[KG-6].
• L'orthophoniste : professionnel de santé spécialisé dans la prévention, l'évaluation et le traitement des troubles du langage, il peut intervenir en cas de difficultés de langage liées à l'épilepsie ^[KG-7].
• Le psychomotricien : professionnel de santé spécialisé dans la relation entre le corps et le psychisme, il évalue et rééduque les troubles psychomoteurs ^[KG-8].

Il est également important de rechercher d'éventuels troubles du neurodéveloppement en présence d'une épilepsie. Inversement, chez une personne avec un ou plusieurs troubles du neurodéveloppement faisant l'objet de manifestations nouvelles ou d'une régression, il est nécessaire de se poser la question d'une épilepsie à tous les âges ^[5].