Sommeil

Qu'est-ce que c'est ?

Le sommeil de l’enfant évolue au fil de sa croissance. Entre 0 et 6 ans, ses besoins en sommeil diminuent progressivement. Un nouveau-né a besoin de plus de 14 heures de sommeil par jour, sans distinction jour-nuit, tandis qu’un enfant plus âgé adopte un rythme plus stable, avec un sommeil principalement nocturne et la disparition des siestes ^[1].

Le sommeil est organisé en cycles comprenant deux phases principales :

• Le sommeil lent (léger ou profond), essentiel pour la restauration de l’organisme, la sécrétion d’hormones comme l’hormone de croissance, et la consolidation des apprentissages.
• Le sommeil paradoxal, période d’activité intense du cerveau où apparaissent les rêves, également crucial pour la mémorisation et le développement ^[2].

Entre chaque cycle, des éveils courts (jusqu’à 15 minutes) sont normaux. L’enfant se rendort généralement sans intervention ^[2].

La durée de sommeil recommandée varie selon l’âge :

• Entre 3 et 5 ans : 10 à 13 heures par jour.
• Entre 6 et 12 ans : 10 à 11 heures par jour.
• Après 12 ans : 9 à 10 heures par jour ^[4].

Ces durées sont indicatives et peuvent varier selon les particularités de chaque enfant. Certains sont des « longs dormeurs », d’autres des « courts dormeurs », ou encore des « lève-tôt » ou des « couche-tard » ^[4].

Ce que ça change au quotidien

Un sommeil de qualité est essentiel pour le développement physique, cognitif et psychique de l’enfant. Pendant qu’il dort, il consolide ses apprentissages, renforce ses défenses immunitaires et grandit ^[5].

Cependant, certains troubles peuvent affecter la qualité du sommeil. Par exemple, l’apnée du sommeil se manifeste par des signes tels que :

• Une respiration bruyante ou des ronflements.
• Des arrêts respiratoires.
• Une respiration par la bouche.
• Une transpiration excessive.
• Un sommeil agité avec des éveils fréquents.
• Des pipis au lit ^[5].

Si ces symptômes sont présents, le cerveau de l’enfant peut ne pas être correctement oxygéné, ce qui empêche un sommeil réparateur. Cela peut rendre l’enfant plus difficile à gérer au quotidien ^[5].

Les troubles du neurodéveloppement, comme le trouble du spectre de l’autisme (TSA) ou le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), peuvent également impacter le sommeil ^{[KG-2] [KG-7]}. Par exemple, les enfants avec un TSA peuvent avoir des difficultés à s’endormir ou à rester endormis en raison de particularités sensorielles ou de comportements répétitifs ^[KG-6].

Ce qui peut aider

Pour favoriser un bon sommeil, il est important de respecter les besoins spécifiques de l’enfant en matière de durée et d’horaires de sommeil. Voici quelques conseils :

• Routine du coucher : Établir une routine apaisante avant le coucher, comme un bain chaud, une histoire ou une berceuse, peut aider l’enfant à se détendre.
• Environnement calme : Assurer une chambre calme, sombre et à température agréable favorise un endormissement plus facile.
• Activités diurnes : Encourager des activités physiques et une exposition à la lumière naturelle pendant la journée aide à réguler le rythme veille-sommeil ^[1].

En cas de signes d’apnée du sommeil, une consultation multidisciplinaire (médecin, orthodontiste, orthophoniste) peut être utile. L’orthophoniste peut proposer une thérapie myofonctionnelle pour améliorer la position de la langue, la déglutition et la respiration nasale ^[5].

Pour les enfants avec des troubles du neurodéveloppement, des interventions éducatives et thérapeutiques coordonnées peuvent être mises en place pour améliorer la qualité du sommeil ^{[KG-4] [KG-8]}.

Qui contacter

Si vous avez des préoccupations concernant le sommeil de votre enfant, voici quelques professionnels à consulter :

• Pédiatre : Pour un suivi général et des conseils sur les habitudes de sommeil.
• Médecin spécialiste (ORL, pneumologue) : En cas de suspicion d’apnée du sommeil ou de troubles respiratoires.
• Orthophoniste : Pour une évaluation et une prise en charge des troubles de la déglutition ou de la respiration.
• Psychologue ou spécialiste des troubles du neurodéveloppement : Pour une évaluation et des stratégies adaptées en cas de troubles spécifiques comme le TSA ou le TDAH ^[5].

N’hésitez pas à demander des conseils personnalisés pour accompagner au mieux votre enfant dans son sommeil.